9月26日，在距离地球1100万千米的位置，一架自动售货机尺寸的航天器将用每秒6千米的速度撞击一颗直径160米的“没有辜”小行星Dimorphos。这一将要到来的“暴力”行动，是人类有史以来初次对行星防御任务发展实地测试，即美国宇航局（NASA）双小行星重定向测试（DART）。

　　DART任务团队最近初次观测到双小行星体系Didymos，而指标小行星Dimorphos便是此中的一颗小卫星。NASA期望这一次磕碰推进Dimorphos映入距离Didymos更近的轨道，从而将其近12小时的运转周期缩小几分钟。未来，相似的撞击可行使有威胁性的小行星调转方向。但新的模拟和实验室实验表达，这项任务成功与否取决于这点小行星到底是一颗坚固的岩石仍是松散的碎石堆。

　　谜底将从撞击发生的陨石坑和喷射物中揭晓，这可能打算了撞击小行星的难度。与此前激发大范围灭绝事故的较尺寸行星比较，双小行星撞击地球的可能性要高出数千倍，况且他们有能力摧毁一种国度，这让得这点较小的天体成为行星防御事业的重中之重。但关于地面望远镜来讲，他们只只是是一种小小的光点，难以探测，更不用说探讨了。

　　当一种天体挡住另一种天体时，他们的光线就会变暗。经过监测来源Dimorphos和Didymos光的微小振动，NASA的科学家可行理解其转速等消息。这将使科学家设置出一种自助导航体系，在新的太阳能离子推行器的帮助下引导“飞镖”挨近“猎物”。

　　但然后会产生甚么，谁也说不准。“假设它是一块坚固的岩石，咱们有个坚固的航天器，本质上便是在太空中玩一场大型台球游戏……根本上可行把它作为一种容易的物理方程来求解。”DART任务观测小组的负责人、北亚利桑那大学的行星科学家Cristina Thomas说，当指标是由数以千计的岩石构成时，预测撞击它的后果要比预测一种实心巨石难题得多。

　　瑞士伯尔尼大学的行星科学家Sabina Raducan说，假如DART击中了一种脆弱的碎石堆指标，陨石坑将在几个小时内造成，这一进程可能须要几个月甚而几年时间发展建模。

　　近日，DART部署了一种面包机尺寸的立方体卫星，它将以两个光学摄像机纪录磕碰进程及其结果。与此同一时间，詹姆斯·韦布和哈勃体积望远镜以及4个地面天文台将轮流发展监测。Thomas显示，假如Dimorphos是一种脆弱的碎石堆，望远镜应当能够在撞击后数小时内捕捉到它的图像。

　　在真实有小行星威胁地球的概况下，解决方法是用充足的力度撞击小行星体，使其调转方向，但同一时间又不行太过猛烈，导致其向地球发射小岩石碎片。DART任务将为科学家改善行星防御计划提供更多半据。