日本有四种以“颜”命名的花，区别是朝颜、昼颜、夕颜、夜颜。朝颜、昼颜、夜颜隶属统一类旋花科植物，夕颜又叫葫芦花，隶属葫芦科植物。它是一个白色小花，常常傍晚开放，凌晨花谢，多生长在低矮的墙根之处，花枝纤细，悄然开放。

　　花语是“没有办法实现的爱”

夕颜原产于印度、北非，安全时期最初在日本栽培。《枕草子》和《源氏物语》中都有“夕颜”的故事。夕颜的花语是“没有办法实现的爱”“夜晚的回忆”“罪恶”“ 魅惑之人”。《源氏物语》有个人物叫“夕颜”，书中的插图，把她和夕颜花画在一同。

《源氏物语》中的人物夕颜，是源氏的情人之一，也是头中将的情人，是玉鬘的母亲。她是令源氏公子深为喜欢、念念不忘的精灵般的女士，天真没有邪，温柔似水，因夕颜花而与公子相遇。19岁便夭折，可谓红颜薄命。正如源氏所言，“这是薄命的花”。

《源氏物语》的《夕颜》中有两首男女对和的和歌。文学大师丰子恺这样翻译：“女：夕颜凝露容光艳，料是伊人驻马来。男：苍茫暮色蓬山隔，遥望安知是夕颜？”大意为：女：夕阳下带露的葫芦花额外美丽，想来是咱心中想念的那私人曾经到来。男：暮色四合，遥遥一瞥又见不明白，你怎样晓得咱便是你等候的那私人呢？

日本漫画中也有叫夕颜的角色，《火影忍者》及其衍生作品中的女性角色卯月夕颜，是火之国木叶隐村的暗部成员，擅长木叶流剑术。

　　夏日惯例亲情画素材

白洲正子是日本散文家、古董收藏家、能剧演员，被誉为“日本历史上十位杰出女性之一”，曾凭借杰出的散文成就两度得到“读卖文学奖”。白洲正子在《夕颜》一书中写道：“咱喜爱夕颜，每年培养。到下午4时，夕颜整齐开放，花蕾一种接一种地绽放，从8月中旬持续开放在下霜时节。中秋明月之夜，花儿暗中闪现，有着难以形容的风趣。”

她形容本人迫不及待地等候夕颜开花的心境，从下午四五时到傍晚六七时，不吃饭，不吸烟，一直凝视着夕颜。在她的笔下，夕颜是一个令人神往的十分感性神秘的花。

炎夏的夜晚，亲朋好友在庭院里夕颜棚下乘凉聊天——从江户时期连续下去的民间亲情美景，在江户的绘画作品中也多有表现。

　　果事实惯例食材

夕颜与现实生活密切相干之处便是它的果实——葫芦丝，又叫干瓢。清少纳言在《枕草子》中曾尖锐地评价夕颜，大意如许：“夕颜和朝颜长得很像，花姿有趣，可是夕颜的果实而是五大三粗的。”一句话道出夕颜的两面性，花儿楚楚可怜，果实却“平庸”。据说，安全时期夕颜的果事实很苦的，还未被食用。以后通过优化，果实才可行食用。

干瓢富含营养，在日本被视为健康食品，成为寿司经常使用食材。干瓢煮也是惯例的日本处理。制作干瓢用手撕、日晒，使其柔软细腻，简单煮透，回味悠长。另外，干瓢与各式蔬菜搭配，醋拌凉菜和拌菜也非常受欢迎。

历史上有名的盛产葫芦的位置是滋贺县甲贺市水口町。在著名浮世绘画师歌川广重的浮世绘作品《东海道五十三次水口宿》里就有描绘女性晒干瓢的内容。

20世纪今后枥木县盛产夕颜，占日本干瓢产量的八成以上。1月10日是日本的干瓢日，每年1月的第四个周六，枥木县宇都宫市都会举行干瓢节运动。干瓢制作季节是7月到8月，农家常常从早上5时多就最初作业。