据物理学家组织网18日报导，地球上的寿命究竟是什么时候显露的？这是个让科学家头疼的“终极难题”。最近，美国科学家经过对西澳大利亚约35亿年前的一块岩石中发觉的微化石发展剖析后得出结论说，寿命早在35亿年前就已在地球上显露。这块化石是迄今发觉的最古老化石，也是日前地球上寿命最早期的干脆证据。

　　全新探讨由加州大学洛杉矶分校古生物学教授威廉姆·斯科学普及和威斯康星大学麦迪逊分校地球科学教授约翰·瓦雷领导，它们借助岩石上的微化石得到了上述发觉。它们运用两次离子质谱仪（SIMS），从每个微化石中的碳-13中分离出碳-12，并测量出两者的比重。瓦雷说：“碳同位素比率的差异与其形状相关，假如他们非是生物的话，就无理由有这样的相干性，他们的C-13/C-12比重是生物学和代谢功效的特征。”

　　斯科学普及显示，探讨结果表达，这点化石包涵一种原始的多样化生物团体，包括依赖太阳发生能量的光养细菌，发生甲烷的古细菌（Archaea）以及消耗甲烷的γ-形状改变菌，甲烷被以为是氧气显露此前，地球早期大度的要紧构成部分。探讨发表在19日出版的《美国国度科学院院刊》上。

　　所谓微化石是肉眼见不见的化石，1993年，斯科学普及初次在《科学》杂志撰文描画了这类化石，它们最重要的经过化石特异的圆柱形和丝状形状来确定他们。2002年，斯科学普及又发表了对于其生物身份的进一步证据。但批评者以为，微化石不过奇怪的矿物质，不过看起来像生物标本。然则，瓦雷说，新发觉使这点怀疑偃旗息鼓。微化石切实是生物的。

　　斯科学普及说，像这样的探讨表达，寿命在宇宙中可能很常见。况且，更要紧的是，早在35亿年前，地球上就有寿命显露。另外，瓦雷团队2001年的探讨表达，早在43亿年前，地球上就有液态水存留，当时，地球也才刚刚造成2.5亿年。

　　总编辑圈点

　　三十几亿年的石头保留下去就很难，化石就更为稀有。然则，本年在格陵兰和加拿大拉布拉多，都发觉了三十几亿年前的疑似生物遗迹的石头。少许微型的石墨点被检验后，以为来自于生物。而这次澳大利亚的新发觉愈是锁定了两种早期菌类。假如科学家判断正确，那末寿命在地球上显露是一种长久和缓的演进进程，也会相比简单地显露在环境温和的其它星球。（记者刘霞）

来自：科技日报

作者：刘霞

编辑：曾映雪