在恐龙进化史上，第一大的谜团之一是：到底有无有水生恐龙？尽管咱们晓得鱼龙、蛇颈龙和沧龙都生活在水中，但依据他们在进化树上的位子，严刻说来都不隶属恐龙，只能算恐龙的近亲。那末为何水生恐龙如许罕见呢？

棘龙是非典范水生恐龙？

本来在所发觉的恐龙化石中，还不是十足无在水中生活的恐龙。

1912年，大家在埃及发觉了兽脚亚目恐龙的一个——棘龙的化石，它生活在距今大约1.1亿至9350万年的白垩纪时代。

据科学家们推出的早期数据显现，棘龙体长为12.6米至18米，重量为7吨至20.9吨。近年来，更完整的标本扶持了早期探讨，科学家们发觉棘龙可行长到15米至15.6米的长度。只是全新数据估测其重量为6.4吨至7.2吨。与许多数恐龙不同，棘龙背部长着少许特异的刺，造成了帆状构造。公布材料显现，棘龙背部的刺至少有1.65米长。棘龙的刺是其椎骨的拉伸，探讨者以为这能帮助棘龙调节体温或显现其特异魅力。

“将棘龙跟鳄鱼对照后，大家以为，棘龙有可能是水生的。”华夏科学院古脊椎与古人类探讨所古生动物学家徐星接纳科技日报记者采访时显示，依据棘龙的头骨形态，大家发觉棘龙的头骨长而窄，相似于现代鳄鱼的头骨。详细体现在，嘴巴较狭长，牙齿的方向和尺寸有助于其抓住鱼并将猎物固定在嘴中。

另外，经过对个别棘龙的化石发展剖析，有科学家发觉棘龙的胃容物中有鱼鳞残留物。“这讲明棘龙吃水里的生物，据此可推测，棘龙也许生活在岸边或水中。”徐星显示，表达棘龙生活在水中的另一种证据是，有探讨发觉，棘龙骨骼中的同位素构成跟水生动物相比挨近。

只是，徐星重申，还无十分确凿的证据表达棘龙必定生活在水中。“由于棘龙无像海狮或海豹等水生动物那样的鳍状构造。这讲明棘龙不行十足生活在水中，其实不是典范的水生动物。”他显示，依据现存的发觉，棘龙究竟是长时间生活在水中仍是岸边，也不好判断。

“依据棘龙的牙齿和头骨，大家以为棘龙最重要的以吃鱼为生，但棘龙不过一类食性相比特殊的恐龙，况且通常来讲，棘龙不过下水捕食，接下来还会回到陆地生活。是以，不行据此提议‘水生恐龙’的概念。”华夏地质大学（北京）副教授邢立达显示。

恐龙本来便是水生动物？

也有科学家以为，恐龙本来便是水生动物。这一说法，由于一种困惑：恐龙的细腿如何撑起它巨大的身躯？英国剑桥大学细胞生物学家布赖恩·福德曾试图提供解释：恐龙最重要的生活在水中，靠浮力支撑身躯。他显示，恐龙多数时间在湖中游走，尾巴提供助力，足迹印进淤泥。

依照福德的说法，可行解释考古学家为什么经常挖到恐龙的脚印，却鲜有恐龙尾部的踪迹。对照大象、犀牛等现代大型动物，恐龙的腿很微小，尾巴却肥硕。

“以为恐龙在水中生活，一切就变得合乎道理。”福德说，“恐龙用水支撑体重，浮起尾巴，调节体温，获取食物。”

只是，伦敦当然历史博物馆古生物学家保罗·巴雷特以为，这类说法无道理。他显示，已有探讨人士借助承载构造工程学原理声明，恐龙腿部肌肉的力量充足支撑其身躯在陆地上轻松行走。况且，恐龙在水中会呼吸难题，行走缓慢。“他们可能生活在靠近水的位置，有时刻下水凉快一下，但咱不接纳他们生活在水中的理论。”保罗说。

2007年，科学家在西班牙东北部的卡梅罗斯盆地发觉了恐龙用爪子在水底划出的踪迹，这成为“恐龙会游泳”的确凿证据。2011年，中美古生物学者在河北赤城县发觉了大批奇怪的唯有趾痕、无脚后跟的足迹。行家以为，这是恐龙戏水的铁证——造迹者下水后，在湖底留住爪子的划痕，随着湖泊深度增添，他们脚部所能接近到的水底越来越少，足迹渐渐变弱，3个趾头还不能完整留存。

十足水生的恐龙不存留？

虽然有证据显现有些恐龙生活在水中，邢立达依旧反对提议“水生恐龙”这种概念。“‘水生恐龙’不过最近几年提议的一种假设，可是它极端简单包括海龙类、沧龙、蛇颈龙等，混淆概念。”

徐星也叮嘱记者：“依据现存探讨，无纯水生的恐龙。只能说有些证据显现，有恐龙在水中生活一段时间。蛇颈龙、鱼龙或许海狮、海豹的四肢会产生高度浮动以适应十足在水中的生活，但日前无证据表达存留这种恐龙。”

从严刻意义上来说，的确无发觉真实的水生恐龙。徐星以为，有两种可能性，一是恐龙在它生存的时期切实无领先占领水生态位，那时的水环境可能被鳄鱼等其余水生动物占领；二是或许切实存留水生恐龙，但他们无成为主流物种，这种恐龙的化石无保留下去或尚未被发觉。

“近几年，随着野外考察的不停深入，大家发觉了越来越多奇奇怪怪的恐龙。此刻的化石纪录还无十足揭示恐龙的多样性。”徐星显示，本来的化石纪录是有欠缺的，有的欠缺或许可行弥补，有的欠缺也许永远存留。

探讨恐龙甚而争论恐龙水生仍是陆生有何意义呢？

“起首，它能声明少许进化景象。物种永远处在浮动中，例如由大变小，由陆地变到空中。科学家们则期望揭示浮动的规则。”徐星显示，此刻的生态体系被称作鸟语花香的全球，以美丽的鸟类和开花植物为特征，而这一生态体系是从恐龙占据主导位置的中生代生态体系演化而来的，咱们须要大批数据和化石纪录来揭示这一演化进程。

同一时间，科学家还要揭示哪些要素作用着寿命的演化，是基因仍是环境等。“搞明白万物演化的规则，对人类理解本人的寿命也很要紧。”徐星显示。（代小佩）

来自：科技日报

编辑：马娅