由中科院南京地质古生物所领衔的一种世界探讨团队，新近在南京东郊发觉了200多块远古化石花的标本。探讨表达，这点花朵生活的年代距今至少有1.74亿年，是迄今为止人类发觉的最古老的花朵化石，他们的发觉将被子植物的起源时间前推大约5000万年。科研人士将之命名为“南京花”。

与恐龙同龄的花界鼻祖

古今中外，没有数中外文人歌咏过鲜花的芬芳馥郁。然则，花自什么时候在地球上显露，植物学家却一直无定论。

长久以来，古生物学界的众多学者以为，开花植物直到白垩纪（1.45亿至0.65亿年前）才真实显露。这一看法被来回强调，差不多成了教科书中牢不可破的真理。但真相切实如许吗？

这次发觉的“南京花”化石，打破了这种惯例认知。这点保留在细砂岩中的远古花朵标本，来源1.74亿年从前的侏罗纪早期。当时，盘古大陆上分布着郁郁葱葱的绿洲，翼龙在空中展翅、恐龙称霸陆地、鱼龙在水中遨游，比往日大家以为的花朵显露时间早了5000万年。

“南京花”标本，从肉眼上看很像此刻的梅花。单朵“南京花”直径10mm左右，多有4片或5片花瓣。在显微镜下，花萼、花瓣、雌蕊等最重要的构造清楚可视，其子房最重要的由凹陷的花托构成，子房上面长有树状的花柱，是典范的下位置房花。

“平常生活里，大家经常使用‘花木’来代指各式植物。而实质上，色彩斑斓的花是植物的繁殖器官。”中科院南京地质古生物所探讨员王鑫推荐，花是植物进化出的最“漂亮”的器官之一，它“应用”昆虫助其传粉，还将种子包含在果实里面，并经过各式形式帮助他们散播。这一系列领先进步优越的特色，让得开花植物渐渐“打败”别的类群，“称霸”植物界。

“瓜果飘香”的被子植物

花不但颜值高，况且用途广。有花植物在生物学上称为被子植物，这是当今植物界最进化、种类最多、分布最广、适应性最强的类群。全球范畴内的现生被子植物约30万种，占现生植物界种类的绝许多数。

花和果实皆是被子植物特有的构造。人类的多数食物，如谷类、豆类、薯类、瓜果和蔬菜等，全来由于被子植物。即便不行干脆被人类食用，被子植物也能提供牲畜所需的饲料。另外，被子植物还提供建筑、造纸、纺织、油料、纤维、食糖、香料、虫蜡、医药、树脂、饮料等不可胜数的原料。

源于种类和个体数量上的优势，被子植物组成了掩盖陆地外表植被的多数，为陆生动物提供了生存所需的生境和食物。在生态上，被子植物用于营造防风林和掩盖植物，以防止水土流失和海水侵蚀陆地。以被子植物为最重要的代表的绿色植物，每年向地球提供几百亿吨宝贵的氧气，同一时间消耗数百亿吨二氧化碳。他们的生存与全个人类的生活息息相干。

“第一朵花”开在华夏

最早的花为什么起名“南京花”？由于这次发觉的化石花标本，产自南京东郊一处早侏罗世地层之间。

“真是令人难以置信，现代化大都市的附近居然还能有那么重要的发觉！”第一种寻到“南京花”的中科院南京地质古生物所副探讨员傅强，用“壮观”来形容这种化石宝藏。自2016年初他没有意中发觉“南京花”最初，探讨团队曾经连续寻到了200多块南京花标本。最稠密时，一块两个巴掌大的化石上，就分布着七八十朵“南京花”。

“咱们很幸运能在华夏发觉最早的花朵化石。这意指着，华夏学者在被子植物的起源探讨上将具有更多话语权。”王鑫说，“南京花”的发觉不但前移了花朵的历史，还将干脆冲撞惯例的被子植物演化理论。植物学界有理论曾以为，花朵雌蕊的根本单位心皮，是由大孢子叶演化而来。而对“南京花”的探讨表达，“南京花”不但无心皮，且其雌蕊是由枝和叶一同构成。这一结果，与现代分子生物学的看法绝对。（王珏玢）

来自：科技日报

作者：王珏玢

编辑：曾映雪